Combien de victimes ?

Lahiniriko Denis, RAW — 2008-04-09T03:22:07Z

En 1947, Madagascar entre dans une lutte armée contre la présence française. Il s'ensuit une terrible répression qui motive les demandes répétées de réparation ou de compensation, voire plus, de la part de certaines associations, dont Otrikafo. Quoi qu'il en soit, 61 ans plus tard, historiens, écrivains, polémistes ou encore simple citoyen ne tombent pas d'accord sur le nombre approximatif des victimes. État des lieux du débat.

Une chose est certaine : les morts étaient nombreuses lors de la répression du soulèvement.

Autre certitude : les victimes malgaches représentent la quasi-totalité de ceux qui ont laissé leur vie. Les dommages et spoliations sont incontestables. Par contre, l'incertitude plane quand il s'agit d'évaluer le nombre de ces derniers.

Le rôle de la presse

Le chiffre de 80.000 morts a été donné par un Général français de l'époque. Depuis cette date, ce nombre est resté dans la mémoire collective malgache. C'est le résultat d'un système d'enseignement qui, visiblement, n'a pas jugé bon de tenir compte des avancées effectuées par la science historique dans le pays.

En effet, l'analyse approfondie du contexte politique de l'époque renseigne que l'évocation de ce chiffre par un haut responsable de l'armée coloniale n'a pas été faite pour affirmer une vérité quelconque. À l'époque, la pacification n'a pas encore touché à sa fin… Il s'agit plutôt d'une stratégie politique destinée à faire peur aux Malgaches dans le dessein de dissuader ceux qui seraient tentés de rejoindre les maquis pour prêter main-forte aux insurgés.
Quelques années plus tard, l'Administration française réfutait ce nombre en procédant à un recensement de victimes de l'insurrection. Elle avançait le chiffre de 15 à 20.000 morts dont la plupart ont succombé à cause de leur état sanitaire désastreux. S'il est difficile de croire aveuglément à la pertinence de cette enquête officielle, il n'en demeure pas moins vrai que la « popularisation » du chiffre de 80 à 100.000 est à mettre à l'actif de la presse communisante des années 1950. Avec un journal comme le « Fifanampiana », aidé par l'influent Comité de Solidarité de Madagascar, ce nombre finit par s'imposer.

Nouvelle évaluation

Récemment, avec l'ouverture des archives coloniales sur 1947, une nouvelle évaluation a pu être faite, notamment par une équipe d'historiens universitaires, malgaches et étrangers. Adoptant la technique de la démographie historique, ils ont procédé, dans leurs analyses des documents officiels, à des enquêtes sur terrain. Ils ont ainsi pu consulter des cahiers dans lesquels de nombreux villages de la côte orientale mentionnent ceux qui ont fui, ceux qui sont morts ou ceux qui sont nés à l'époque. Résultat : le nombre des victimes lors de l'insurrection est, certes très élevé, mais il ne dépasse pas les 30.000 morts.

La confrontation entre ces différentes évaluations est actuellement source de polémique. Sans y prendre part, on peut avancer tout simplement qu'il s'agit d'une opposition entre « Mémoire » et « Histoire ». Et les débats ne font que commencer… Toujours est-il que dans le contexte colonial, les préjudices et les dommages sont énormes. Le président Jacques Chirac l'a partiellement reconnu.

Un des aspects de l'oppression coloniale

Lahiniriko Denis, RAW — 2008-04-08T03:03:06Z

Quand on évoque les événements de 1947 à Madagascar, la mémoire collective malgache retient, en premier lieu, l'image d'une répression sanglante et aveugle. Du traumatisme qui en résulte découle cette impression que l'iniquité du régime colonial se résume à cet aspect répressif. Il n'en est rien.

En effet, la colonisation, dans sa version qui consiste à exploiter les colonies au profit de la métropole, comporte également d'autres facettes « ambiguës ». Tel est justement le cas de ce soi-disant politique de développement au bénéfice de la colonie et de sa population indigène mais qui, au final, ne concourt qu'à la prospérité des colons : celle des grands travaux de modernisation de Madagascar.

L'ambivalence d'un système

Au nom de la « mission civilisatrice et humanitaire », chère aux colonisateurs, des grands travaux étaient entrepris à Madagascar dès le lendemain de la conquête.

Ils consistent à mettre en place une infrastructure routière et ferroviaire moderne, une infrastructure hospitalière et écolière digne de l'époque ou encore une infrastructure économique consistant à l'érection des grandes concessions industrielles ou agricoles.

Le discours normatif propre au monde colonial parle alors de mesures humanistes destinées à faire entrer les Malgaches dans l'ère moderne : « des écoles pour éduquer et des hôpitaux pour soigner », répète-t-on dans les différents services du Ministère des Colonies, rue Oudinot.

Mais vu du côté des colonisés, les choses prennent une autre coloration. Celle de ses hommes et des femmes qui meurent par milliers ou par dizaine de milliers sur les chantiers publics lors de la construction de la ligne de chemin de fer Tananarive - Côte-Est ou encore les nombreuses morts lors du percement des tunnels d'Ambohidahy et d'Ambanidia.

Un régime au bénéfice des colons

Pour la construction de la plupart des infrastructures coloniales, l'administration recourt le plus souvent à la réquisition de la main-d'œuvre. S'il est prévu que les travailleurs soient rémunérés, force est de constater qu'ils ne touchent, au mieux, qu'un salaire de misère pour un travail très difficile.

Prévus de rester sur le chantier pour une dizaine de jour, souvent ils sont obligés d'y demeurer plus de 3 mois sans qu'ils touchent un centime dans une condition sanitaire désastreuse. Conséquences : le taux de mortalité atteint des proportions inimaginables sur les différents chantiers publics. Qui ne se rappelle pas du sinistre SMOTIG du temps du Gouverneur Général Marcel Olivier ?

Pis, ce système est souvent poussé à l'extrême en forçant les Malgaches à travailler sur les concessions appartenant à des particuliers. Il en résulte alors une immense paupérisation de la population au bénéfice d'une minorité, celle même de ceux qui croient qu'ils sont à Madagascar pour « civiliser » les « barbares ». L'insurrection de 1947 y puise, sans aucun doute, ses origines.

Madagascar-Tribune.com

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Un des aspects de l'oppression coloniale