Madagascar-Tribune.com

Une région pleine de merveilles

Felana, R. L. — 2007-11-06T04:18:43Z

Des sites, des cultures vivrières (choux rouges ; fruits et légumes rares), les poissons sont les fers de lance de l'Itasy. Une nouvelle destination digne des grandes randonnées pédestres, en particulier montagnardes. La Chute de la Lily, l'Ilôt de la Vierge, sont très prisés ces derniers temps.À deux kilomètres de la petite ville d'Ampefy, au centre de la carte de Madagascar, dans cette contrée reculée de l'Itasy se trouve le « Relais de la Vierge » dont tout près se trouve la statue. En effet, ce Relais y est grâce au choix du père de l'indépendance, Philibert Tsiranana. Une stature pas comme celle du Brésil certes, mais qui a préservé par le passé les cœurs et gardé les splendeurs de cette région malgré toutes les récessions économiques successives. Le revers de la médaille : la région de l'Itasy reste isolée. Le service des Postes n'arrive pas encore à la relier avec le grand Tana, pour ne pas dire avec Madagascar. Qu'en est-il des avis des promoteurs touristiques ? Une dame qui s'y investit est optimiste. Elle compte sur la relance touristique pour arrimer Soavinandriana au développement. Cette dame admet toutefois que cela nécessite nombre d'efforts.

Exploitation du saphir : le début de la fin (4/4)

R. L. — 2007-06-22T08:43:09Z

Evidemment, la ville champignon d'Ilakaka n'aurait jamais atteint son envergure actuelle sans la présence des asiatiques spécialisés dans l'achat (au rabais) des pierres précieuses. Ainsi la présence d'une grosse communauté d'origine étrangère constitue le moteur financier d'Ilakaka. On trouve à Ilakaka un fort regroupement de sri lankais et de thaïlandais.

Les thaïlandais travaillent dans le cadre d'une structure organisée. Ils sont généralement soit salariés de sociétés bien établies à Bangkok soit travaillent à leur compte mais sont généralement mandatés par d'autres sociétés. Ils sont de ce fait assez respectueux de la loi. Ils ne prennent aucun risque financier. Ils achètent en fonction d'un bon de commande émanant de leur mandataire à Bangkok. Ils connaissent leur prix de vente. Le prix d'achat est fixé localement par la concurrence. Quand il y a beaucoup d'acheteurs, les prix montent sur Ilakaka. Les marges qu'ils prennent restent cependant raisonnables et tournent entre 10 et 30% par rapport au prix de vente en brut sur Bangkok. Le marché est très segmenté. Un thaïlandais se spécialisera sur une gamme de produits (Rose, fancy ou bleu, ….). Un shop regroupera 3 ou 4 thaïlandais qui achèteront chacun un produit différent. A moins d'un retournement dramatique du marché sur Bangkok, ils ne peuvent pas perdre d'argent. A la limite ils peuvent perdre leur temps.

Des sri lankais sans vergogne

Les sri lankais sont généralement à leur compte. Ils sont plus à la recherche des grosses pierres que des petites. Il y a les grosses sociétés telles que World Gems, Zam Saphir, Ramzi Gems ou la Terrasse. Ensuite il y a les autres sri lankais, les tout petits dont on ne connaît même pas le nom et qui essayent d'exister par tous les moyens. Ils sont là pour faire un coup. Ils attendent toute la journée l'arrivée d'un mineur trop naïf qui va leur apporter. La pierre qui changera définitivement leur statut. Ce petit sri lankais veut être calife et il est prêt à tout.

Là, l'image du vazaha prend une sévère déculottée. Ce petit sri lankais vient pour trois mois avec généralement un visa touristique. Généralement, il a très peu de moyens. En attendant la bonne fortune, il essaye de subsister comme il peut. Il mange chez les uns et dort chez les autres. Il constitue la proie idéale et facile pour tous les fonctionnaires grands et petits qui veulent arrondir leur fin de mois. Quand la police de l'immigration de Fianarantsoa ou d'Antananarivo fait une descente de contrôle sur Ilakaka, le petit sri lankais est du pain béni. Lors de ces fameuses descentes qui durent parfois plus d'une semaine, on assiste souvent le soir à un défilé de sri lankais à l'hôtel Friends, devenu quartier général de la police de l'immigration. D'âpres négociations ont lieu en cet amical établissement. On finit toujours par s'entendre. Il y a généralement beaucoup d'appelés mais très peu d'expulsés.

Un « namana » corrupteur

Les thaïlandais, par contre, sont généralement en règle quant à leur visa. Les gros sri lankais, dans le cas improbable où ils ne seraient pas en règle, sont protégés en haut lieu donc intouchables. Le petit sri lankais avec son visa touristique est forcément dans la clandestinité et aura donc besoin de mécanisme de protection. Par l'intermédiaire d'une compagne malgache ou d'un salarié lui aussi malgache officiant sous le titre pompeux de « body guard », il nouera délibérément des relations utiles avec un gendarme ou un policier. A leur insu ils deviennent des comparses qui, passivement ou activement, alertent du danger. Notre petit sri lankais dès son arrivée à Ivato veut être l'ami de tout le monde. D'ailleurs son premier mot à l'égard des douaniers et la police des frontières sera « namana », mon ami. Même s'il n'a rien à se reprocher, il essayera de corrompre car il sait que son fonds de commerce dépendra des relations de connivence qu'il saura nouer utilement partout où il va. Il dénature toutes les relations sociales qui sont fondées sur la défiance et la dissimulation. Son maître mot est « corruption ».

Le petit sri lankais sert de rabatteur pour les gros sri lankais et les thaïlandais. Depuis 2 ou trois ans, il a pris la place du démarcheur malgache mettant ce dernier hors circuit.

L'insécurité a toujours été une donnée inhérente à la vie d'Ilakaka. Elle atteint, régulièrement, un pic avant les fêtes de l'indépendance et de noël. Cependant avec la baisse de la production et un recentrage des activités de négoce vers les petits sri lankais, des milliers de jeunes démarcheurs malgaches ayant perdu leur source de revenu se retrouvent aux abois. Face aux comportements ostentatoires de certains sri lankais, attitude apparemment indispensable à l'exercice du métier de négociant, des sentiments d'envie et d'injustice peuvent servir d'autojustification au fait de se servir directement chez le voisin.

Une sécurité sélective

La demande de sécurité a toujours été très forte de la part des opérateurs du secteur minier. Cela explique sans doute la présence de plus d'une cinquantaine de gendarmes et de militaires en « détachement » des compagnies d'Ihosy ou de Sakaraha. Si le militaire se loue à 150.000 Ar par mois, le gendarme est un peu plus cher (Ils sont bien sûrs nourris et logés). Cela n'inclut évidemment pas la part des supérieurs hiérarchiques d'un montant d'un minimum de 200.000 Ar par militaire ou par gendarme. Etre commandant de compagnie à Ihosy ou Sakaraha est un poste très envié. Tous les gros sri lankais ont chez eux au moins un militaire ou un gendarme. La présence d'un élément des forces de l'ordre chez soi est effectivement dissuasive. Les thaïlandais et les petits commerçants malgaches sont les cibles privilégiées des agressions. Le 29 mai 2007, un thaïlandais s'est fait agresser et blesser grièvement chez lui en pleine nuit. Evidemment, dans un tel cas d'agression, la réaction des forces de l'ordre est toujours tardive. Trouver les malfaiteurs relève du miracle. Aujourd'hui le message que veulent faire passer les agresseurs et les forces de l'ordre pourrait se décoder de la manière suivante ; pour ne pas se faire agresser il est indispensable d'avoir un militaire ou un gendarme chez soi. La multiplication des actes d'agression ces derniers mois a rendu la demande de sécurité beaucoup plus pressante. Encore plus grave, l'insécurité déborde du cadre des sites d'exploitation du saphir. Le parc national de l'isalo qui ne se trouve qu'à 25 km d'Ilakaka, constitue aujourd'hui une extension naturelle des zones d'activité des bandits. Avec ses 33.000 visiteurs en 2005, l'Isalo est le parc qui attire le plus de touristes à Madagascar. Il est bien sûr moins risqué de s'attaquer à des touristes sans armes qu'à des sri lankais ou à des thaïlandais au fait des risques de la vie à Ilakaka. On peut donc penser aujourd'hui sans vouloir jouer au Cassandre, qu'une explosion de la délinquance sur Ilakaka fragiliserait l'essor de l'activité touristique du pays.

Complicité des forces de l'ordre

Ilakaka, avec son potentiel minier quasi-unique devrait s'inscrire dans une logique de développement durable pour le pays. Pourtant, aujourd'hui plus que jamais, l'incertitude demeure concernant la rentabilité des exploitations mécanisées. Les mineurs commencent à considérer ce travail comme une activité de subsistance. Durant ces huit années d'exploitation anarchique, l'activité a été livrée à elle-même, le pouvoir a déserté. Ni Andranodambo, Vatomandry, Andilamena ou Ambodronife du côté de Diégo, sites d'exploitation aujourd'hui presque abandonnés, n'ont permis de dégager de modèle de développement intégrant des principes et des objectifs viables en termes de redistribution des ressources, de contribution aux dépenses communes, de respect de l'environnement et des valeurs traditionnelles. Aucun de ces sites n'ont permis de densifier le tissu économique que ce soit au niveau de la région ou encore moins au niveau national. Ilakaka est aujourd'hui comme une immense verrue au milieu de la figure malgache. L'agression dans l'Isalo des 16 touristes leaders français à 200 mètres de la RN7 au mois de mai dernier met en lumière au premier plan de l'actualité nationale une réalité difficile à cacher. Ilakaka, aujourd'hui, est le royaume de la corruption. Les forces de l'ordre participent activement à installer le désordre. Il y a trois mois, des malfrats poursuivis par des policiers de Ranohira ont failli s'échapper avec la complicité active de gendarmes qui ont tenté de les convoyer dans un taxi-brousse de location hors de la ville en forçant un barrage de policiers. Et que dire du gendarme qui exécuta sur une place d'un marché de village, un pauvre hère suspecté de vol et dénoncé par un passant. Le supposé malfaiteur sera enfoui dans un trou de mineurs sans autre forme de procès. Sa seule faute aura été soit d'être au mauvais endroit au mauvais moment ou effectivement d'être un bandit qui n'a pas su nouer les bonnes relations avec les bonnes personnes. L'impunité et le laxisme face à de tels actes ne peuvent que les banaliser. Les comportements ostentatoires des malfrats ne peuvent qu'inciter une certaine frange de jeunes sans repères à l'imitation, le plus gros risque restant le débordement de l'insécurité sur un secteur touristique en pleine vitalité. Cependant, les solutions ne sont pas vraiment compliquées à mettre en œuvre. Dans la région, les malfaiteurs sont identifiés pour la plupart. Il suffirait juste d'arrêter la partie de Colin Maillard.

Exploitation du saphir : le début de la fin (3/4)

R. L. — 2007-06-21T11:58:05Z

L'exploitation du gisement de saphir à Ilakaka a fait rêver plus d'un. Mais l'eldorado risque de les décevoir en analysant les perspectives économiques.

Les retombées fiscales sont sans aucun doute très limitées. Les dépenses somptuaires et de prestige d'un certain groupe de personnes montrent que des revenus importants peuvent être dégagés de cette activité.

Les gouvernants de ce pays ont fait un rêve et voient déjà un futur proche où toutes les pierres sorties d'Ilakaka seraient taillées par des centaines de milliers de petites mains malgaches et vendues à des riches acheteurs venus de New York ou de Genève. Antananarivo détrônerait Bangkok ou Colombo. La valeur ajoutée se ferait ainsi à Madagascar plutôt qu'en Thaïlande ou au Sri Lanka. Plusieurs déclarations tonitruantes dans ce sens dans les journaux nationaux ont pu impressionner. Elles n'ont cependant qu'une portée démagogique. Elles ne font que montrer à la face du monde que nos dirigeants ont une méconnaissance totale du marché des pierres précieuses et ignorent tout des enjeux de l'activité minière. La sincérité avec laquelle nos dirigeants affirment vouloir mettre en place une telle politique peut prêter à sourire. Dans un monde global, la naïveté et l'incompétence n'ont jamais permis à un pays de jouer dans la cour des grands. Sur un marché de près de 5 milliards de dollars, la tentation est grande de tirer les plans sur la comète.

Un potentiel énorme

Madagascar a, certes, une carte à jouer sur des marchés de niche. Des pierres naturelles, pas forcément de valeur mais sélectionnées avec soin, taillées à Madagascar et vendues sur certains marchés européens et américains, peuvent rapporter des plus-values extrêmement juteuses. L'administration aurait un rôle prépondérant dans l'accompagnement, la facilitation et la promotion de cette activité. Ce marché qui n'a rien d'embryonnaire aujourd'hui, va prendre de plus en plus d'importance. Ceci n'est pas une vision. C'est juste la tendance du marché. D'autres segments de marché peuvent sans aucun doute être explorés et développés.

Il faut cependant laisser à César ce qui appartient à César. La plus grosse part de la production d'Ilakaka doit aller à Bangkok. Laissons aux Sri lankais le négoce des grosses pierres à risques. Il ne sert à rien de vouloir réinventer l'eau chaude.

Ilakaka est aujourd'hui à l'image même de ce pays ; un énorme potentiel que nous n'arrivons pas à mettre en valeur. Il pourrait devenir un modèle pour l'ensemble du pays. Cet actif relève d'un patrimoine commun au peuple malgache. De par son potentiel, il pourrait devenir la base extrêmement dynamique d'un vivier d'entrepreneurs florissants et de personnes formées et compétentes qui peuvent essaimer à travers le pays. Pour le moment, cela relève plus d'une chimère que d'un éventuel devenir.

Un appui aux exportateurs mécanisés est indispensable. La détaxation du carburant, réclamés par les exploitants, pourrait devenir un outil d'aide à la professionnalisation de ce secteur.

La profession gagnerait à être plus transparente. En effet, ce manque de transparence incite à remplacer l'information quantifiée par des supputations. Les signes extérieurs et les dépenses somptuaires aiguisent les appétits des interlocuteurs issus de l'administration, tous les opérateurs miniers étant perçus comme des milliardaires à qui il faut soutirer de l'argent.

(A suivre)

Exploitation du saphir : le début de la fin (2/4)

R. L. — 2007-06-20T10:46:16Z

L'exploitation sauvage de cette pierre précieuse a entraîné la détérioration d'un certain nombre de valeurs sociales et traditionnelles. Ainsi le cas du village de Manombo où des pratiques maffieuses et la loi du plus fort prédominent.

Manombo est un village qui se situe à 14km d'Ilakaka sur la RN7 en direction de Sakaraha et Tuléar. Avant le grand rush de 1998, une centaine de personnes vivotait à Manombo. C'est devenu, depuis, un grand centre de revente des pierres sorties des carrières environnantes. 3.000 personnes y vivent aujourd'hui. Les commerçants sri lankais y ont bâti des grands « shops » où se font le soir les transactions d'achat de la production de la journée. Manombo a, aujourd'hui, éclipsé complètement Ilakaka et Sakaraha. La raison en est toute simple. A l'entrée d' Ilakaka et de Sakaraha se trouvent deux barrages de policiers et de gendarmes distants l'un de l'autre d'une centaine de mètres. Les forces de l'ordre sont censées faire un contrôle de la régularité des papiers des véhicules qui passent. C'est une activité qui apparemment est très dangereuse car, à chaque barrage, il n'y a pas moins de 6 militaires armés. Cela donne évidemment lieu à un racket régulier sur les quelques deux cents taxis qui font la tournée des villages de mineurs. Des 4L et 504 Peugeot d'un âge plus que respectable font régulièrement le tour des villages miniers avec à leur bord plus de 8 passagers. La vérification des papiers des véhicules se résume régulièrement à un échange de billets de banque qui passent de la main du chauffeur à celui du policier ou du gendarme. Un autre racket consiste à vérifier que tous les passagers des taxis disposent d'une carte d'identité nationale. Tous les mineurs qui ne sont pas en possession de leur carte d'identité sont « bloqués » et relâchés contre le paiement d'une somme pouvant atteindre 20.000 Ar par personne. Les mineurs ayant trouvé une pierre de valeur sont tout de suite repérés. Ils sont généralement originaires de Diégo, Antsirabe ou Fianarantsoa. Travaillant en équipe de quatre ou cinq, ils se déplacent ensemble pour vendre leur production. Les ventes se faisaient à l'époque soit à Ilakaka soit à Sakaraha. Mais, il y a cinq ans des commerçants sri lankais ont eu l'ingénieuse idée de monter des « shops » à Manombo qui se trouve avant les barrages. Les mineurs, plutôt que de se faire racketter à l'entrée d'Ilakaka ou de Sakaraha ont préféré vendre leurs pierres à Manombo et se disperser après la vente. Aujourd'hui, tous les gros acheteurs sri lankais ont leur « shop » à Manombo. Pour les négociants malgaches, Manombo est devenu un passage obligé. Toutes les grosses pierres y transitent.

Un racket organisé

Le plus intéressant reste cependant la manière dont les habitants traditionnels de Manombo ont su tirer leur épingle du jeu. Une quinzaine de familles, unies derrière le chef de village a su se montrer intransigeante devant l'invasion. Tous les terrains où sont construits les « shops » sont loués aux commerçants qui y bâtissent. Par ailleurs, tous les mineurs qui travaillent sur les carrières autour du village doivent versés au chef de village un pourcentage représentant parfois le tiers de la production. Les quelques mineurs qui ne veulent pas se plier à cette règle sont expulsés grâce au recours d'une garde privée prétorienne et/ou de gendarmes ou de policiers. Tout ceci évidemment est contraire à la loi, qui dit que la propriété du sous-sol revient de droit soit à l'état soit au permissionnaire à qui l'Etat a rétrocédé ce droit.

Les parrains règnent en maître

Les anciens habitants du village ne sont pas titulaires des droits miniers. Ils ne peuvent donc prétendre à un quelconque droit sur le produit du sous-sol. Les terres autour du village sont des terrains domaniaux. Tous les malgaches, quelque soient leurs origines, peuvent donc prétendre à travailler sur ces terrains au même titre que les habitants du village. L'utilisation de la force et de la menace des armes pour obliger les mineurs à rétrocéder une très grosse partie du fruit de leur labeur constitue un cas extrêmement intéressant de racket organisé. Ceci se passe tous les jours à cinq cent mètres de la route nationale 7 qui relie Antananarivo à Toliara. Les « parrains » de Manombo sont aujourd'hui à la tête de quelques milliers de zébus et d'une dizaine de voitures et de camions. Cependant, les choses sont en train de changer. Cette pratique maffieuse est remise en cause par l'action d'un certain nombre de gens qui se sont regroupés au sein d'une association pour faire face à l'intimidation. Cependant, au vu de certains actes commis par cette association, il y a tout lieu de penser que ce n'est qu'un « lasa vazaha misolo vazaha » (littéralement un blanc qui part est remplacé par un autre blanc).

(A suivre)

Exploitation du saphir : le début de la fin (1/4)

R. L. — 2007-06-19T07:25:09Z

Après 8 années d'exploitation anarchique et illicite du gisement de saphir à Ilalaka, des questions commencent et doivent se poser quant au bilan et sur les vrais bénéficiares de cette ruée vers le saphir. Voici donc la suite de notre reportage d'hier...

L'exploitation minière à Ilakaka et les transactions commerciales liées à cette activité sont caractérisées par l'opacité. Cela rend difficile toute approche quantitative. Il ne peut en être autrement car l'administration malgache s'est évertuée à vouloir contrôler la production en voulant jouer aux apprentis sorciers, alors qu'il aurait été plus simple de plagier des méthodes qui marchent en Thaïlande ou en Sierra Léone.

La nécessité d'une approche pragmatique

L'attitude de cette administration est des plus ambiguës. Son discours vis-à-vis des exploitants est clair. Il se résume à une seule phrase : l'administration fait son maximum pour aider les exploitants. Il est vrai que les pratiques ont bien changé en l'espace d'une décennie. Les démarches administratives sont souvent caractérisées par une volonté assez évidente de transparence. Mais sur le terrain, la volonté d'appliquer la loi à la lettre se fait plus nuancée.

D'après cette loi, seul celui qui a un permis a droit à l'exploitation. Cependant, tous les carrés miniers d'Ilakaka sont envahis par des dizaines de milliers d'exploitants illégaux. Il est impensable pour l'autorité locale et régionale d'expulser ces illégaux. Il est vrai qu'avant toute chose, ce sont des électeurs potentiels. Cette ambiguïté se retrouve toujours dans les discours ambivalents lors des séances de travail mixte. Il est extrêmement rare qu'un représentant de l'autorité publique met un bémol aux affirmations des locaux qui considèrent comme un droit naturel l'accès à cette ressource.

Le laxisme règne

La solution dans les cas de conflits récurrents entre l'exploitant légal et les mineurs illégaux consiste à trouver un terrain d'entente (« marimaritra iraisana ») dans le partage des zones d'exploitation où celui qui a un permis, seul responsable des dégâts environnementaux devant l'administration, se voit contraint de céder une partie de ses droits miniers aux exploitants irréguliers. Cela suffit à calmer le jeu mais ne résout en rien le problème posé par les illégaux. En effet, si tous les intervenants d'Ilakaka sont d'accord pour reconnaître qu'il y a au moins 50.000 mineurs, cela représente 40.000 m3 de sable déversés dans les rivières tous les jours. L'impact négatif sur l'environnement est de 20 fois supérieur à ce que fait celui de toutes les exploitations mécanisées réunies. La position de l'administration depuis le début du rush est caractérisée par une démarche à la fois laxiste et tatillonne. Laxiste car elle n'a jamais essayé de trouver une solution viable au problème posé par l'exploitation anarchique faite par les illégaux. Le leitmotiv de tous les dirigeants de l'administration régionale est : pas de troubles sociaux. Tatillonne car les procédures d'octroi de permis environnemental et de suivi des sociétés légalement constitués sont extrêmement sévères. Il y a là manifestement deux poids deux mesures. D'un côté, l'administration tolère des dizaines de milliers d'illégaux sur des permis qu'ils appauvrissent de jour en jour ; de l'autre, elle exige des exploitants lésés par la présence des illégaux des contraintes drastiques sur le respect de l'environnement. L'exploitation du saphir d'Ilakaka, comme toute autre exploitation minière, est un prélèvement gratuit sur la nature. Globalement, la valeur ajoutée que cette activité dégage ne prend pas en compte les impacts sur la santé ni la détérioration d'un certain nombre de valeurs sociales et traditionnelles. Qui, aujourd'hui, se soucie des centaines de mineurs qui rentrent affaiblis et mourants dans leur village ? La quantification de ces éléments est évidemment difficile. Pour un développement durable de cette activité, il est indispensable d'en tenir compte.

(A suivre)